Director de la OPS: “Un mejor manejo de la hipertensión podría salvar 420.000 vidas al año”

El director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), doctor Jarbas Barbosa, instó a los países miembros a intensificar los esfuerzos para mejorar el manejo de la hipertensión, una medida que podría salvar alrededor de 420.000 vidas al año en las Américas.

Aunque la hipertensión afecta a 180 millones de personas en la región (18% de los adultos), «a menudo no presenta síntomas ni signos y, por lo tanto, con frecuencia no se diagnostica ni se trata», señaló.

«Esto es grave porque la hipertensión no diagnosticada y no controlada puede desembocar en infarto de miocardio, insuficiencia cardiaca o accidente cerebrovascular», añadió el Dr. Barbosa.

Riesgo enfermedades cardiovasculares

La hipertensión, o presión arterial alta, es el principal factor de riesgo de las enfermedades cardiovasculares, que son la principal causa de muerte en la región, responsable de alrededor de 2 millones de vidas perdidas cada año.

Sin embargo, en las Américas, más de un tercio de los hombres y una cuarta parte de las mujeres (de entre 30 y 79 años) con hipertensión desconocen que la padecen. Y de los que saben que tienen hipertensión y reciben tratamiento, sólo un tercio (36%) la tiene bajo control.

El director de la OPS destacó que los países deben «acelerar sus esfuerzos para ampliar y asegurar el acceso equitativo a la atención de la hipertensión», y proporcionar capacitación para que los enfoques más recientes de diagnóstico y tratamiento de esta condición se practiquen en los centros de atención primaria de salud.

Modelo “Hearts”

La iniciativa “Hearts” de la OPS, es un modelo de atención para la gestión del riesgo cardiovascular que actualmente se está implementando en alrededor de tres mil clínicas de la región.

El Dr. Barbosa sugirió implementar intervenciones para promover dietas saludables, como el etiquetado de advertencia en la parte frontal de los envases de los alimentos procesados y ultra procesados, y medidas para reducir el consumo de sal.

“Garantizar que los centros de atención primaria dispongan de aparatos de medición de la presión arterial validados clínicamente también es clave para diagnosticar y tratar con precisión la hipertensión”, agregó.

Las declaraciones del director de la OPS fueron realizadas en una conferencia de prensa con motivo de la próxima conmemoración del Día Mundial de la Hipertensión, que se celebra cada 17 de mayo.

La efeméride fue creada para generar conciencia sobre la necesidad urgente de promover la prevención, la detección y el control de la hipertensión. El lema de este año es “Mida su presión arterial con precisión, contrólela y viva más tiempo”.

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