La Agencia Americana del Medicamento (FDA, sus siglas en inglés) informó por medio de un comunicado dirigido a consumidores y profesionales de la salud, sobre la presencia de 13 casos de daño hepático grave atribuibles al uso de orlistat, el principio activo de varios fármacos antiobesidad que evitan que parte de la grasa de los alimentos se absorba y digiera en el intestino y que en Chile es comercializado por 7 marcas.
La alerta de la FDA recae sobre Xenical (Roche) y Alli (GSK), nombres comerciales del orlistat con los que los casos fueron registrados. Si bien el número de casos no es numeroso, por el momento la agencia estadounidense que dichos fármacos incluyan en sus prospectos un aviso de peligro ante la posibilidad de sufrir esta afección.
«Personas que toman Xenical o Alli deberían estar al tanto de que se ha informado de daños hepáticos, aunque raros, con (el consumo de) orlistat», señaló la FDA. Xenical, que a diferencia de Chile en otros países sólo se puede adquirir con receta médica, contiene 120 miligramos de este compuesto, mientras que Alli, de venta libre, está formulado con 60 miligramos. Se estima que más de 40 millones de personas en el mundo consumen o han consumido cualquiera de las dos presentaciones de orlistat.
Los avisos de peligro que se deberán incluir en los prospectos están basados en una revisión que aglutina 13 casos de grave daño hepático presentado en algunos de los individuos que tomaban este medicamento. De ellos, 12 se encuentran fueran de Estados Unidos y tomaban Xenical. El único afectado del país estadounidense consumía Alli.
En cualquier caso, según el comunicado de la FDA, la relación causa-efecto entre el uso de orlistat y un grave daño del hígado requiere más investigación. La ingesta de otros fármacos o ciertas particularidades el estado de salud de algunos pacientes podrían haber contribuido al desarrollo de esta patología.
En la actualidad, el prospecto con el que se comercializa estos medicamentos en Europa menciona que no se ha estudiado el efecto de orlistat en pacientes con insuficiencia hepática o renal. «Sin embargo, como orlistat se absorbe mínimamente, no se requieren ajustes de dosis en los pacientes de edad avanzada ni en los individuos con insuficiencia renal o hepática», reza el apartado de posología. No obstante, en el apartado de reacciones adversas se menciona que se han registrado casos, de frecuencia no conocida, de hepatitis y otros problemas hepáticos.
Según los expertos, es importante que quienes toman Xenical o Alli estén alerta de las señales que puedan indicar daño hepático, como ojos amarillentos o pérdida de apetito. Si esto ocurre, el posible afectado debe abandonar el fármaco o consultar al médico.