Desarrollan un biosensor portátil que detecta el cáncer oral de forma rápida y precisa

Investigadores de la Universidad de Florida (Estados Unidos) y la Universidad Nacional Yang Ming Chiao Tung de Taiwán han desarrollado un innovador biosensor portátil que permite la detección rápida y precisa del cáncer oral, según publican en el ‘Journal of Vacuum Science & Technology B’.

El cáncer oral es el decimotercer tipo de cáncer más frecuente en todo el mundo, y los carcinomas de células escamosas orales (CCEO) representan más del 90% de los cánceres orales. Se estima que en 2012 se atribuyeron al cáncer oral 300.000 nuevos casos y 145.000 muertes en todo el mundo.

Dado que el cáncer oral se produce en uno de los lugares más accesibles del cuerpo, puede tratarse fácilmente si se detecta a tiempo. Si se detectan en una fase temprana de la enfermedad, los cánceres orales localizados y de 2 centímetros o menos pueden curarse, y las tasas de supervivencia a cinco años superan el 90%.

«Los carcinomas de células escamosas orales son uno de los tipos de cáncer de labio y cavidad oral más comunes, coautor e investigador de la Universidad de Florida. Requiere una detección precoz mediante diversas tecnologías médicas para mejorar la tasa de supervivencia», explicó Minghan Xian.

Según el investigador, «aunque la mayoría de las técnicas de detección del CCEO requieren pruebas histológicas en un laboratorio para confirmar la presencia de cáncer y el tipo de cáncer, se prefiere una técnica de detección en el punto de atención para su uso in situ y una lectura rápida de los resultados».

El biosensor del grupo consta de una tira de sensores, similar a una tira de glucosa, y una placa de circuitos (un terminal portátil como un glucómetro) para la detección.

«Normalmente, el líquido de análisis se introduce en un pequeño canal de líquido situado en la punta de las tiras sensoras. Dentro del canal de líquido se sitúan unos electrodos cuya superficie contiene anticuerpos contra proteínas específicas presentes en las lesiones del cáncer oral humano. Durante la detección, se envían breves impulsos a través de estos electrodos y, a continuación, el módulo de la placa de circuitos analiza esta señal y emite un número de cuatro dígitos que se correlaciona con su concentración», detalló Xian.

En cuanto a las aplicaciones, existe un enorme interés en las comunidades médica y de sensores por desarrollar la detección de biomarcadores basada en semiconductores y electroquímica. El equipo está deseando demostrar su solución integrada para la detección del cáncer y otras enfermedades mediante un dispositivo portátil para el punto de atención, con un tiempo de detección corto y un límite de detección bajo. También esperan que su trabajo inspire nuevas investigaciones sobre este tema.

«El siguiente paso en este proceso continuo es realizar el análisis utilizando muestras in vivo de CIP2A -un biomarcador del OSCC- en pacientes con y sin cáncer oral con biopsia como patrón de referencia», afirmó Xian.