Científicos de la Universidad Johns Hopkins modificaron un implante coclear ya existente para estimular el nervio vestibular del oído mediante pulsos eléctricos que se activan con un detector de movimientos.

Gracias a este nuevo dispositivo, los pacientes cada vez que muevan su cabeza, ya sea por sí sola o la realización de actividades de todo el cuerpo, el implante se activará para estimular el nervio vestibular defectuoso.

Los resultados del estudio, publicados en la revista New England Journal of Medicine, indican que mediante una intervención quirúrgica se colocó el implante a ocho pacientes con BVH. Ellos fueron evaluados seis meses y al año del procedimiento, donde indicaron haber mejorado su postura y tambaleos.

Sin embargo, pese a que los científicos están satisfechos con los resultados, los ocho sujetos de prueba presentaron una cierta pérdida de audición en un oído. Cinco de ellos pueden utilizar el teléfono celular sin utilizar el audífono, mientras que los otros tres no, por lo que aún quedan ajustes que desarrollar en el dispositivo para disminuir su efecto secundario.

Esta innovación responde a la necesidad que tiene hoy en día las personas que sufren de hipofunción vestibular bilateral (BVH) (pérdida de función de balance del oído interno), al no poder mantener su equilibrio sensorial de forma correcta.

Quienes padecen de BVH tienden a tropezar o a moverse hacia adelante y hacia atrás cuando caminan al estar alterado su equilibrio.

De momento el tratamiento para esto consiste en realizar ejercicios de rehabilitación vestibular y que el paciente evite los medicamentos que puedan dañar el oído entero o inhibir alguna función cerebral.