Algunos estudios han sugerido que el uso de cigarrillos electrónicos (EC) puede ser una alternativa más saludable que fumar cigarrillos. Un estudio de la Universidad de California, Riverside, muestra que esto está lejos de ser el caso.
Los investigadores informan en la revista Toxics que cambiar de cigarrillos combustibles a EC no restaura el epitelio nasal al de un no fumador. Específicamente, los investigadores encontraron que los perfiles de expresión génica del epitelio de los usuarios de AE ??no vuelven a los perfiles de expresión génica del epitelio típicos de los no fumadores.
«De hecho, en comparación con los no fumadores, el grupo de EC mostró alteraciones moleculares en sus perfiles de expresión génica que están asociadas con los fumadores de cigarrillos», dijo Giovanna Pozuelos, la primera autora del artículo de investigación
«Específicamente, el grupo de EC mostró alteración de genes asociados con un aumento en el estrés oxidativo, respuesta inmune y queratinización, así como evidencia de disfunción ciliar y disminución de la ciliogénesis», enfatizó.
El equipo de investigación, dirigido por Prue Talbot, profesora de biología celular, informó que las alteraciones que el equipo observó en los perfiles de expresión génica del epitelio de los usuarios de EC sugieren que los cigarrillos electrónicos pueden interferir con la recuperación del epitelio respiratorio de los ex fumadores.
«Los EC a menudo se postulan como una alternativa más saludable que fumar cigarrillos. Sin embargo, el uso continuo de EC puede contribuir al daño epitelial de las vías respiratorias y la progresión de enfermedades respiratorias, como la metaplasia escamosa», afirmó Talbot.
La metaplasia escamosa se refiere a cambios benignos en el epitelio, tejido que recubre órganos, como los pulmones, la garganta y la tiroides, y también se puede encontrar en la piel. Pozuelos explicó que la metaplasia escamosa se observa en los pulmones en respuesta a la lesión tóxica que a menudo provoca el tabaquismo. «Es reversible, sin embargo, después de dejar de fumar», indicó.
Según los resultados del estudio, los marcadores moleculares asociados con la metaplasia escamosa aumentaron en los usuarios de EC, lo que sugiere que los EC podrían interferir con la recuperación de la metaplasia escamosa en ex fumadores.
“También observamos un aumento del estrés oxidativo y la inflamación, lo que puede contribuir al daño epitelial de las vías respiratorias y progresión de otras enfermedades respiratorias», señaló Pozuelos.
Los investigadores recolectaron biopsias nasales de tres grupos de participantes y compararon sus lecturas de expresión génica del epitelio. Cada uno de los grupos incluía a tres ex fumadores que cambiaron por completo a los EC de segunda generación durante al menos 6 meses; tres fumadores actuales de cigarrillos de tabaco ; y tres no fumadores. Luego, los investigadores utilizaron la bioinformática para identificar procesos biológicos, vías celulares y enfermedades.
“Alteraciones en los perfiles de expresión génica de los usuarios de EC sugieren que los cigarrillos electrónicos pueden interferir en la recuperación del epitelio respiratorio de los ex fumadores”, dijo Pozuelos.
