Dos estudios, publicados en JAMA Internal Medicine y JAMA Neurology , monitorearon a 78.500 adultos con rastreadores portátiles, lo que los convierte en los estudios más grandes para rastrear objetivamente el conteo de pasos en relación con los resultados de salud.

Los investigadores de la Universidad de Sydney, Australia y la Universidad del Sur de Dinamarca encontraron que un menor riesgo de demencia, enfermedades cardíacas, cáncer y muerte están asociados con lograr 10.000 pasos por día. Sin embargo, un ritmo de paso más rápido, como una caminata potente, mostró beneficios más allá de la cantidad de pasos logrados.

«El mensaje para llevar a casa aquí es que, para los beneficios protectores de la salud, las personas no solo podrían aspirar idealmente a dar 10.000 pasos al día, sino también a caminar más rápido», dijo el coautor principal, el Dr. Matthew Ahmadi, investigador de la Universidad Charles de Sydney, Centro Perkins y Facultad de Medicina y Salud.

«Para las personas menos activas, nuestro estudio también demuestra que tan solo 3800 pasos al día pueden reducir el riesgo de demencia en un 25 por ciento», dijo el coautor principal, el profesor asociado Borja del Pozo Cruz de la Universidad del Sur de Dinamarca e investigador principal en salud en la Universidad de Cádiz.

Puntos clave:

• Cada 2000 pasos se redujo el riesgo de muerte prematura de un 8 a un 11 por ciento, hasta aproximadamente 10.000 pasos por día.
• Se observaron asociaciones similares para las enfermedades cardiovasculares y la incidencia de cáncer.
• Un mayor número de pasos por día se asoció con un menor riesgo de demencia por cualquier causa.
• 9800 pasos fue la dosis óptima relacionada con un riesgo más bajo de demencia en un 50 %; sin embargo, el riesgo se redujo en un 25 % con tan solo 3800 pasos al día
• La intensidad de los pasos o un ritmo más rápido mostraron asociaciones beneficiosas para todos los resultados (demencia, enfermedad cardíaca, cáncer y muerte) por encima del total de pasos diarios.

«El conteo de pasos es fácil de entender y el público lo usa ampliamente para rastrear los niveles de actividad gracias a la creciente popularidad de los rastreadores de actividad física y las aplicaciones, pero rara vez la gente piensa en el ritmo de sus pasos», dijo el autor principal Emmanuel Stamatakis, profesor de actividad física, estilo de vida y salud de la población de la Universidad de Sydney.

«Los hallazgos de estos estudios podrían informar las primeras pautas formales de actividad física basadas en pasos y ayudar a desarrollar programas efectivos de salud pública destinados a prevenir enfermedades crónicas», señaló.

¿Cómo se llevó a cabo el estudio?

El estudio se basó en datos del Biobanco del Reino Unido para vincular datos de conteo de pasos de 78.500 adultos del Reino Unido de 40 a 79 años con resultados de salud 7 años después. Los participantes usaron un acelerómetro de muñeca para medir la actividad física durante un período de 7 días (mínimo 3 días, incluido un día de fin de semana y monitoreo durante los períodos de sueño).

Con el consentimiento ético, esta información se vinculó con los registros de salud de los participantes a través de varias fuentes de datos y registros, incluidos hospitales, registros de atención primaria y registros de cáncer y muerte.

Solo se incluyeron en la evaluación final aquellos que estaban libres de enfermedad cardiovascular , cáncer o demencia al inicio del estudio y libres de enfermedad en los dos primeros años del estudio. También se realizaron ajustes estadísticos para factores de confusión, como el hecho de que las personas que dan más pasos generalmente caminan más rápido.

Los investigadores señalan que los estudios son observacionales, lo que significa que no pueden mostrar causa y efecto directos; sin embargo, tenga en cuenta las asociaciones fuertes y consistentes observadas en ambos estudios a nivel de población.

«El tamaño y el alcance de estos estudios que usan rastreadores en la muñeca los convierte en la evidencia más sólida hasta la fecha que sugiere que 10 000 pasos al día es el punto óptimo para los beneficios para la salud y caminar más rápido se asocia con beneficios adicionales», dijo el Dr. Matthew Ahmadi.

«Avanzar en más investigaciones con el uso a largo plazo de rastreadores arrojará más luz sobre los beneficios para la salud asociados con ciertos niveles e intensidad de pasos diarios», enfatizó.