La presencia de anticuerpos IgA específicos de alimentos en el intestino no evita que los niños desarrollen alergias al maní o al huevo, según un estudio de Northwestern Medicine publicado en Science Translational Medicine.
Los científicos examinaron muestras de heces de más de 500 bebés en todo el país y descubrieron que la presencia de inmunoglobulina A, el anticuerpo más común que se encuentra en las membranas mucosas del tracto digestivo, no evita que se desarrollen alergias al maní o al huevo más adelante en la vida.
Este descubrimiento pone en duda el papel de la inmunoglobulina A, o IgA, que anteriormente se pensaba que era un factor protector contra el desarrollo de alergias alimentarias.
El maní y los huevos son los dos alérgenos más comunes en los bebés y afectan aproximadamente a uno de cada 13 niños en los EE.UU., según el Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital of Chicago.
Si bien investigaciones anteriores habían demostrado que la IgA podía unirse y neutralizar toxinas y bacterias en el cuerpo, no había evidencia concluyente de que la IgA pudiera hacer lo mismo con los alérgenos alimentarios, dijo Stephanie Eisenbarth, jefa de Alergia e Inmunología en el Departamento de Medicina y autor principal del estudio.
«Pudimos colaborar con diferentes grupos en todo el país para analizar diferentes cohortes de niños y adultos jóvenes y preguntarnos: ‘¿La presencia de IgA contra el maní nos dice que la persona es tolerante al maní?'», dijo Eisenbarth, quien también es director del Centro de Inmunobiología Humana y miembro del Centro Oncológico Integral Robert H. Lurie de la Universidad Northwestern.
«Encontramos que realmente no había diferencia entre los niños que tenían alergias al maní y los niños que no, y lo mismo ocurre con las alergias al huevo», afirmó.
Los hallazgos se producen a medida que las tasas de alergias en los niños continúan aumentando: según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la cantidad de niños con alergias se ha más que duplicado en los últimos 20 años.
Las direcciones futuras para la investigación se centrarán en comprender el papel que juega la IgA en las personas que se han sometido a inmunoterapia y han desarrollado una tolerancia a los alérgenos alimentarios, dijo Eisenbarth.
«Este estudio se realizó gracias al arduo trabajo de la autora principal, la Dra. Elise Liu, y al increíble grupo de colaboradores que tuvimos», dijo.
«Este fue un esfuerzo impresionante de varios centros para tratar de responder a esta pregunta. Realmente quiero agradecer a las personas de todos los rincones de los EE. UU. que proporcionaron muestras y experiencia para que esto sucediera», comentó.
