La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta ante la creciente detección de focos de influenza aviar en aves en 10 países de la Región de las Américas, y la reciente confirmación de un caso de infección humana causada por influenza aviar A(H5) en América del Sur.

A través de un comunicado, la institución destacó la importancia de controlar la infección en aves como una medida clave para reducir el riesgo en personas y recomendó a los países fortalecer la vigilancia de la influenza estacional y zoonótica en las poblaciones animal y humana.

La OPS reiteró sus orientaciones sobre el diagnóstico temprano por laboratorio en muestras humanas y de animales con la respectiva investigación de los casos y contactos.

Además, sugirió que estas y otras acciones de vigilancia, prevención y control se realicen en forma coordinada entre los sectores de la salud, la agricultura y el medioambiente.

Países con casos

En la región, el virus de influenza A(H5N1) se identificó por primera vez en aves domésticas y silvestres en diciembre de 2014 en Norteamérica.

Desde entonces y hasta la primera semana de enero de 2023, Canadá, Chile, Colombia, Ecuador, los Estados Unidos, Honduras, México, Panamá, Perú y Venezuela detectaron brotes por este virus en aves domésticas, de granjas avícolas y/o silvestres.

Aunque las infecciones de este virus en humanos son menos frecuentes, la OPS señala que siempre si existe circulación de influenza aviar entre las aves, existe el riesgo de aparición esporádica de casos en personas.

Hasta ahora, indica el comunicado, se han confirmado dos infecciones humanas en la región: la primera en abril de 2022 en los Estados Unidos y la segunda, el 9 de enero de 2023, en Ecuador.

Riesgo para los humanos

En general, los casos en humanos son puntuales y, cuando han ocurrido, no se han diseminado fácilmente de persona a persona. Sin embargo, el riesgo de establecerse transmisión sostenida entre personas existe, y finalmente podría desencadenar en un brote o hasta en una pandemia.

Las personas en riesgo son aquellas expuestas a aves infectadas (domésticas, silvestres o en cautiverio), como los tenedores de aves y el personal involucrado en el control de los brotes.

Los trabajadores de salud están más expuestos a la infección si no se observan medidas de prevención y control adecuadas. La OPS aconseja el uso de equipo de protección personal y otras medidas de higiene y saneamiento.

Fuente: OPS.