Lipedema en la piernas: una enfermedad poco conocida y de difícil diagnóstico

El lipedema es una enfermedad que afecta principalmente a mujeres y se caracteriza por una acumulación desproporcionada de grasa en las extremidades inferiores y superiores, que puede conducir a una discapacidad considerable.

Esta patología provoca una inflamación del tejido adiposo de manera importante, causando hinchazón de las zonas afectadas, grasa blanda y esponjosa, sensación de cansancio, pesadez, sensibilidad al frío y facilidad de moretones.

“En algunos casos, el lipedema también puede ocasionar dolor e incluso derivar al linfedema, una acumulación de líquido que genera hinchazón o edema en las extremidades por alteración del drenaje linfático”, explica el doctor Nicolás Pereira, cirujano plástico de la Clínica Las Condes.

El experto advierte que bajar de peso no genera un beneficio significativo del lipedema, ya que no se ve disminuido el volumen de las zonas afectadas, causando aún más frustración.

Enfermedad subdiagnosticada

Según el Dr. Pereira, “el lipedema es una enfermedad común, frecuentemente subdiagnosticada, crónica y progresiva, que genera un gran deterioro en la calidad de vida”. Sin embargo, fue solo en 2018 que la Organización Mundial de la Salud la consideró como una patología.

Esta afección se presenta principalmente en la zona de los muslos, caderas, rodillas y la zona superior de los tobillos, provocando una visión desproporcionada con respecto al resto del cuerpo.

“Es importante recalcar que el lipedema no es el resultado del sobrepeso, obesidad o piel de naranja, ya que las causas principales se relacionan con una predisposición genética y se asocian a cambios hormonales provocados durante la pubertad, el embarazo o la menopausia”, sostiene el especialista.

En un artículo de la Revista de Cirugía titulado “Lipedema: más que un problema de piernas gordas”, el médico plantea que se han mostrado escasos y contradictorios datos sobre la prevalencia de esta enfermedad.

En Estados Unidos, existe una incidencia estimada de 1 de cada 9 mujeres adultas, mientras que en el mundo, se calcula que entre el 8% y el 17% de las mujeres adultas se ven afectadas. Sin embargo, plantea el experto, “se diagnostica con frecuencia de manera incorrecta y se encuentra subrepresentada en la literatura médica”.

¿Cuál es su tratamiento?

Debido a que existen diferentes clasificaciones dependiendo de dónde se concentre el exceso de tejido adiposo, es posible que en algunos casos se confundan con otro tipo de enfermedades como el linfedema y obesidad.

Por este motivo, el cirujano plástico señala que es necesaria la evaluación de un especialista para definir el mejor procedimiento para cada paciente.

El tratamiento principal del lipedema consiste en una liposucción selectiva de las áreas afectadas, respetando las zonas de drenaje linfático.
“Con esto, logramos una disminución de la grasa inadecuadamente depositada, reduciendo el dolor e hinchazón, así como también menos equimosis y mejor apariencia estética, lo que conlleva a una mejor calidad de vida”, dice el Dr. Pereira.

El postoperatorio requiere el uso de medias compresivas y terapias de drenaje para una mejor recuperación y pronta reintegración a las actividades diarias.

Fuente: Clínica Las Condes y Revista de Cirugía.

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