Cáncer de tiroides: enfermedad silenciosa que afecta a 9 mil personas al año en Chile

El cáncer de tiroides es uno de los tumores endocrinológicos más frecuentes en Chile y en el mundo. Si bien es una enfermedad que en más del 90% de los casos tiene un buen pronóstico de sobrevida, en nuestro país se estima que 9 mil nuevos casos se diagnostican al año.

Además, se ubica entre los siete tipo de cánceres más habituales que afectan a las mujeres chilenas.

Según explicó el doctor Felipe Contreras, cirujano oncólogo de cabeza y cuello de la Clínica MEDS, “es una patología de tipo maligno que aparece en la glándula tiroides y que se debe habitualmente a un crecimiento acelerado, descontrolado, de células tiroideas en el entorno del cuello. Los factores de riesgo más identificados hasta ahora son las radiaciones ionizantes y también, hay un factor genético importante asociado y que corresponde al 10% de los casos”.

El doctor Contreras agregó que “es un tipo de tumor asintomático en la gran mayoría de los pacientes. Cuando hay síntomas, en general, son de gravedad y significa que el tumor ya está bastante avanzado. Por ejemplo, uno de los síntomas es la disfonía o la voz ronca, que es persistente y que va aumentando con el tiempo”.

“También puede ocurrir disfagia, donde los pacientes no pueden tragar bien los alimentos sólidos y líquidos. Lo otro, es la dificultad para respirar. La disnea es un síntoma muy tardío del tumor, que ya está comprimiendo o invadiendo la tráquea y la laringe”, agregó.

Más frecuente en mujeres

El médico oncólogo de la Clínica MEDS precisó que el cáncer de tiroides se presenta mayoritariamente entre los 30 y 50 años.

“Es más frecuente en mujeres y, en general, el pronóstico es bastante bueno. Cuando aparece en los hombres, que es más infrecuente, el pronóstico es discretamente más malo. La sobrevida entre uno y otro es distinta”, sostuvo.

Asimismo, precisó que patologías como el hiper e hipotiroidismo, que son muy frecuentes entre la población, “en general, no tienen ninguna relación causal con el cáncer de tiroides. De todos los pacientes que van a tener nódulos en las tiroides a lo largo de su vida, sólo el 5% va a desarrollar este tipo de tumor”.

Señales y síntomas

Respecto de las señales a las que debemos estar estar atentos, que ameritan consultar a un especialista, el oncólogo planteó que “esto debe ocurrir cuando la persona se detecta un bulto o un aumento de volumen en el cuello. Y lo otro es que visualmente se pueda observar el nódulo tiroideo desde lejos. A veces son los familiares y amigos de los pacientes que les hacen notar que existe una anomalía desde el punto de vista cosmético”.

El examen básico para detectarlo es la ecografía cervical. Y una vez detectado un nódulo tiroideo sospechoso, el siguiente paso es hacer un punción aspirativa, que es un tipo de biopsia que se efectúa de manera ambulatoria con anestesia local, a cargo de un radiólogo.

“Afortunadamente el cáncer de tiroides, en el 90% de los casos, es de muy buen pronóstico. Son tumores pequeños en la gran mayoría de las veces y con un tratamiento adecuado, que básicamente es la cirugía, tienen un excelente pronóstico de sobrevida”, resaltó el Dr. Contreras.

“El post operatorio es muy bien llevado, con una estadía breve y con una muy buena adaptación al trabajo. Lo único que quedan tomando las personas siempre después de una operación es la hormona tiroidea que permite que los pacientes se mantengan con niveles hormonales normales”, añadió.