Según datos entregados por el Ministerio de Salud, las y los escolares en los tres primeros niveles de la educación inicial y básica presentan preocupantes índices respecto de su situación nutricional, en detalle, cuatro de cada 10 padecen obesidad infantil.

La nutricionista de la Nueva Clínica Cordillera, Camila Sembler, señala que, si bien la presencia de los sellos de advertencia en el etiquetado nutricional ha ayudado, algunos padres y madres siguen cometiendo errores al momento de buscar opciones de colaciones saludables.

“Muchas veces prefieren enviar alimentos envasados a los niños, por su facilidad en mantener estos alimentos en la mochila sin que se deterioren, alimentos con alto contenido de grasas, sodio y conservantes, o compran colaciones sin sellos, que no necesariamente son ‘saludables’ y no leen el etiquetado de los alimentos, por lo que no verifican que estos sean sin azúcares, bajos en grasas o con calorías reducidas”, explica.

Colación nutritiva

Para Sembler, es fundamental enviar colaciones según el estado nutricional de cada niño o niña, ya que el número de meriendas y su volumen dependerá de sus horarios y gasto energético, según sexo, edad, peso y talla.

Una colación debe aportar entre el 10% y el 15% de las calorías totales al día.

“Las colaciones son pequeños alimentos que podemos consumir entre comidas para no tener horarios de ayunos tan extensos, como complemento a las comidas principales, lo ideal es que sean sin azúcar, bajas en grasas, y que contengan entre 100-200 kcal por porción. Debemos preferir frutas, lácteos bajos en grasas, frutos secos, verduras, huevo o sándwich con agregado como palta, jamón de pavo, entre otros”, señala la especialista.

Porciones de fruta, bastones de verduras, frutos secos, cereales sin azúcar y/o integrales, huevo, yogurt o leche baja en grasa o preparaciones hechas en casa como brownies, queque de zanahoria o cocadas saludables o galletas saludables, que contengan ingredientes como avena, plátano, cacao amargo en polvo, harina integral, entre otros, son opciones de colaciones saludables.

La nutricionista recomienda asesorarse con un profesional para saber el estado nutricional del niño, ya que de eso dependerá la cantidad necesaria

Sin embargo, las principales recomendaciones en general son:

• Preferir colaciones con alimentos no procesados, como fruta, verduras, huevo, compota de fruta sin azúcar o preparaciones hechas en casa.

• Para ser nombrada como colación saludable, esta no debe contener más allá de 100 a 200 kcal por porción.

• En el caso de enviar una colación lista para el consumo (jugo en cajita, compota de fruta envasada, galletas de arroz, etc.), leer siempre el etiquetado nutricional, preferir las que en su envase indiquen “sin azúcar añadida” “bajo en grasa” “bajo en sodio”.

La profesional advierte que “la educación alimentaria es de vital importancia para que un niño crezca sano y sin enfermedades, y no presente obesidad o desnutrición. En Chile, tenemos un porcentaje de niños con exceso de peso muy alta, por lo que es importante que los padres se eduquen y eduquen a sus niños en este tema”.

Según la nutricionista, “si se les enseña de pequeños, aprenden muy fácil sobre alimentación saludable y son capaces de distinguir entre los alimentos sanos y los ‘negativos’ para su salud, por lo que les recomiendo a los padres acercarse siempre a un profesional de manera temprana”.