La epilepsia es una de las enfermedades cerebrales graves más comunes: casi 52 millones de personas vivían con epilepsia en 2021, según un nuevo estudio del Estudio de la Carga Mundial de Enfermedades, Lesiones y Factores de Riesgo 2021 (GBD 2021) publicado en The Lancet Public Health.

El estudio concluyó que entre 1990 y 2021 hubo un aumento del 10,8 % en la cantidad de personas que viven con epilepsia a nivel mundial, probablemente debido a una mejor identificación de los casos de epilepsia. El estudio también concluyó que la cantidad de personas que mueren por epilepsia disminuyó un 14,5 % durante este período de tiempo y, si bien las causas no están claras, se cree que se debe a un mejor tratamiento y a la identificación de ataques epilépticos menos graves.

La epilepsia afecta a personas de todas las edades en todo el mundo y aumenta el riesgo de muerte prematura hasta tres veces en comparación con la población general. El estudio actual tuvo como objetivo proporcionar la estimación más actualizada de la prevalencia mundial de la epilepsia idiopática activa (epilepsia de origen genético o desconocido) y la epilepsia secundaria (epilepsia debida a una anomalía subyacente de la estructura o la química cerebral).

El estudio también identificó diferencias geográficas significativas en la carga de la epilepsia idiopática en 2021, con un aumento de tres a cuatro veces en la incidencia (82,1%) y las muertes (84,7%) en los países de ingresos bajos a medios en comparación con los países de ingresos altos.

Al identificar las regiones con la mayor carga de epilepsia, este estudio proporciona datos cruciales para intervenciones específicas y destaca la necesidad de un mejor tratamiento y prevención de la epilepsia, junto con más investigaciones sobre las características que aumentan la probabilidad de desarrollar epilepsia idiopática, para reducir la carga global de la enfermedad.