Investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard han descubierto que el uso de estatinas reduce significativamente el riesgo de carcinoma hepatocelular (CHC) y descompensación hepática en pacientes con enfermedad hepática crónica (EHC). Las estatinas, en particular las lipofílicas como la atorvastatina y la simvastatina, se asociaron con una disminución sustancial de la probabilidad de cáncer de hígado y sus complicaciones. Un uso prolongado de estatinas aumenta aún más este efecto protector.
El estudio se publica en la revista JAMA Internal Medicine .
El carcinoma hepatocelular sigue siendo una de las principales causas de muerte por cáncer en todo el mundo, y la enfermedad hepática crónica se identifica como un factor de riesgo principal. Históricamente, la hepatitis viral era la causa predominante de CHC; sin embargo, los avances en los tratamientos antivirales han reducido los casos por esta causa. Actualmente, las enfermedades hepáticas metabólicas y relacionadas con el alcohol son más comunes, lo que refuerza la importancia de las estrategias para prevenir el CHC en estas poblaciones.
Estudios experimentales previos han indicado que las estatinas, ampliamente recetadas para reducir el colesterol, poseen propiedades como efectos antiinflamatorios, antifibróticos y antioxidantes. Estudios observacionales han respaldado una asociación entre el uso de estatinas y la reducción de la progresión de la enfermedad hepática, aunque las investigaciones anteriores a menudo se centraban estrictamente en las causas específicas de la EHC o carecían de evaluación de la progresión de la fibrosis.
En el estudio titulado «Uso de estatinas y riesgo de carcinoma hepatocelular y fibrosis hepática en la enfermedad hepática crónica», los investigadores realizaron un análisis de cohorte histórica de datos del Registro de Datos de Pacientes de Investigación, datos clínicos de hospitales dentro del sistema de atención médica Mass General Brigham, que abarcan los años 2000 a 2023.
El uso de estatinas se correlacionó con una incidencia significativamente menor de CHC, reduciendo la incidencia acumulada a 10 años del 8,0 % entre los no usuarios al 3,8 % entre los usuarios de estatinas. Esto corresponde a una diferencia de riesgo absoluto del ?4,2 % (IC del 95 %, ?5,3 % a ?3,1 %) y una razón de riesgos ajustada un 33 % menor (aSHR 0,67). De igual forma, el riesgo de descompensación hepática disminuyó del 19,5 % en los no usuarios al 10,6 % en los usuarios de estatinas, con una diferencia de riesgo absoluto del ?9,0 % (IC del 95 %, ?10,6 % a ?7,3 %) y una aSHR de 0,78 (riesgo 22 % menor).
Las estatinas lipofílicas mostraron una mayor asociación protectora, reduciendo el riesgo de CHC en un 36 % (aSHR 0,64), en comparación con la reducción del riesgo del 21 % observada con estatinas hidrofílicas como rosuvastatina y pravastatina (aSHR 0,79). El uso prolongado de estatinas mejoró aún más estos resultados. Los pacientes a los que se les prescribió al menos 600 dosis diarias acumuladas presentaron una reducción del 40 % en el riesgo de CHC (aSHR 0,60) y del 36 % en la descompensación hepática (aSHR 0,64).
Al evaluar la progresión de la fibrosis entre un subgrupo de 7.038 pacientes con mediciones seriadas de FIB-4, los usuarios de estatinas mostraron mejores resultados: menos progresaron a categorías de fibrosis de mayor riesgo y más pasaron de categorías de alto riesgo a categorías de riesgo intermedio o bajo.
Los hallazgos indican que el uso de estatinas se asocia con reducciones significativas del riesgo de carcinoma hepatocelular y descompensación hepática en pacientes con EHC. Las estatinas lipofílicas, especialmente con el uso prolongado, demostraron los mayores efectos protectores, lo que respalda su consideración como tratamiento preventivo del carcinoma hepatocelular en pacientes con enfermedad hepática crónica.
