Por su contribución a la investigación científica, la bióloga experta en Microbiología e Ingeniería Genética y académica de la Universidad de Talca, Andrea Barrera Valenzuela, recibió el premio “25 Mujeres en la Ciencia Latinoamérica”.
El reconocimiento, entregado por la empresa 3M, se sustenta en su trabajo con microorganismos de ambientes extremos y comunidades microbianas del desierto de Atacama y la Antártica, que han demostrado tener propiedades asociadas al crecimiento de plantas en condiciones adversas.
La docente, también ha estudiado la posibilidad de que esta asociación permita el crecimiento en condiciones exoplanetarias, por ejemplo, bajo simulaciones en condiciones marcianas.
“Los resultados han sido prometedores. La importancia está en que, si logramos hacer crecer cultivos en condiciones extremas, podríamos enfrentar de mejor manera el cambio climático”, explica.
Seguridad alimentaria
Según la investigadora, estas temáticas están relacionadas con “la seguridad alimentaria, porque si logramos tener cultivos, vamos a tener alimentos y la gente podrá comer, lo que finalmente es un tema de salud también”.
En 2050, plantea Barrera, se prevé una crisis alimentaria por falta de suelo y agua, lo que provocará disminución de alimentos y por lo tanto mala salud.
“Por eso queremos comenzar a trabajar en lograr que estos alimentos, que puedan crecer en condiciones extremas, puedan ser funcionales y tener un valor agregado”, afirmó la docente.
Ciencia multidisciplinaria
La bióloga, tras conocer el resultado de su postulación, resaltó la importancia que tiene el trabajo multidisciplinario de los distintos grupos que integra o encabeza.
“Trabajamos con un tesista de Agronomía, aplicamos la biotecnología, la microbiología, astrobiología, informática, ecología. Finalmente, todas las disciplinas que ayuden a resolver un problema”, detalló.
Además, recalcó, que “la ciencia no tiene sentido si no genera un impacto que ayude a las personas, que mejore la calidad de vida de los demás, eso es lo que me motiva”.
Fuente: Universidad de Talca.
