El tipo y la abundancia de bacterias que se encuentran en la boca pueden estar relacionados con el riesgo de cáncer de pulmón en los no fumadores, señaló el primer estudio de este tipo, publicado en línea en la revista Thorax.

Según los hallazgos del trabajo, menos especies y un alto número de tipos particulares de bacterias parecen estar relacionados con un mayor riesgo.

Aproximadamente uno de cada cuatro casos de cáncer de pulmón ocurre en no fumadores y los factores de riesgo conocidos, como el humo del tabaco de segunda mano, la exposición al radón de fondo, la contaminación del aire y los antecedentes familiares de cáncer de pulmón no explican completamente estas cifras, dicen los investigadores.

El tipo y volumen de bacterias (microbioma) que se encuentran en la boca se ha asociado con un mayor riesgo de varios cánceres, incluidos los de garganta, cabeza y cuello y páncreas.

Los investigadores querían saber si esta asociación también podría aplicarse al cáncer de pulmón, dado que la boca es el punto de entrada de las bacterias a los pulmones.

Se basaron en participantes del Estudio de salud de la mujer de Shanghai y del Estudio de salud de los hombres de Shanghai, todos ellos no fumadores de toda la vida, y cuya salud fue monitoreada cada 2-3 años después de ingresar al estudio entre 1996 y 2006.

En el momento de la inscripción, los participantes se enjuagaron la boca para proporcionar un perfil de las bacterias residentes y se obtuvo información sobre el estilo de vida, la dieta, el historial médico y otros factores ambientales y laborales que podrían influir en el riesgo de enfermedad.

En total, 90 de las mujeres y 24 de los hombres desarrollaron en promedio cáncer de pulmón en alrededor de 7 años.

Estos casos se emparejaron con 114 no fumadores de la misma edad y sexo, que también proporcionaron una muestra de enjuague bucal. Este grupo de comparación no tenía cáncer de pulmón, pero tenía niveles similares de educación y antecedentes familiares de esta patología.

La comparación de ambos conjuntos de muestras de enjuague mostró que el microbioma difería entre los dos grupos. Una gama más amplia de especies bacterianas se asoció con un menor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. Y un mayor volumen de tipos particulares de especies también se asoció con el riesgo de cáncer de pulmón.

Un mayor volumen de especies de Bacteroidetes y Spirochaetes se asoció con un menor riesgo, mientras que un mayor volumen de especies de Firmicutes se asoció con un mayor riesgo.

Específicamente, dentro de las especies de Spirochaetes, una mayor abundancia de Spirochaetia se asoció con un menor riesgo; y dentro de las especies Firmicutes, un mayor volumen de organismos del orden de microbios Lactobacillales se asoció con un mayor riesgo.

Las asociaciones permanecieron cuando el análisis se restringió a aquellos participantes que no habían tomado ningún antibiótico en los 7 días antes de la recolección de la muestra y después de excluir a los diagnosticados con cáncer de pulmón dentro de los 2 años posteriores a la provisión de la muestra.

Este es un estudio observacional y, por lo tanto, no puede establecer la causa. Los investigadores además reconocen varias limitaciones del trabajo. «Si bien nuestro estudio proporciona evidencia de que la variación en el microbioma oral juega un papel en el riesgo de cáncer de pulmón, la interpretación de nuestro estudio debe hacerse teniendo en cuenta la advertencia de que nuestros hallazgos son de un solo punto de tiempo en una sola ubicación geográfica», escriben.

En un editorial vinculado, el Dr. David Christiani, de la Universidad de Harvard, sugiere que las bacterias bucales pueden provocar inflamación crónica, estimular la proliferación celular e inhibir la muerte celular, provocar cambios en el ADN y activar los genes del cáncer y su suministro de sangre, lo que ayudaría a explicar el problema. recomendaciones.

A su juicio, los hallazgos del estudio plantean varias preguntas, dice. “Primero, ¿qué tan estable es el microbioma oral humano a lo largo del tiempo? En segundo lugar, si el microbioma oral humano varía con el tiempo, ¿qué determina esa variabilidad? En tercer lugar, ¿cómo afecta el entorno ambiental, como la exposición a los contaminantes del aire, al microbioma oral (y pulmonar)?».

Agrega: “No está claro si el microbioma oral medido en este (y otros) estudios epidemiológicos representa un agente causal o solo un marcador de enfermedad o actividad inmunológica. Si es lo primero, entonces será importante comprender si el microbioma oral realmente siembra el microbioma pulmonar y, por lo tanto, actúa localmente».