Los síntomas de la infección temprana por COVID-19 difieren entre los grupos de edad y entre hombres y mujeres, según ha encontrado una nueva investigación.

Estas diferencias son más notables entre los grupos de edad más jóvenes (16-59 años) en comparación con los grupos de mayor edad (60-> 80 años), y los hombres tienen síntomas diferentes en comparación con las mujeres en las primeras etapas de la infección por COVID-19.

El documento, publicado hoy en Lancet Digital Health, y dirigido por investigadores de King’s analiza datos de la aplicación ZOE COVID Symptom Study entre el 20 de abril y el 15 de octubre de 2020. Los colaboradores de la aplicación están invitados a hacerse la prueba tan pronto como informen sobre cualquier síntoma nuevo. gracias a una iniciativa conjunta con el Departamento de Salud y Asistencia Social. Los investigadores modelaron los primeros signos de la infección por COVID-19 y detectaron con éxito el 80% de los casos cuando utilizaron tres días de síntomas autoinformados.

Los investigadores compararon la capacidad de predecir los primeros signos de la infección por COVID-19 utilizando los criterios de diagnóstico actuales del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido y un modelo de proceso gaussiano jerárquico, un tipo de aprendizaje automático.

Este modelo de aprendizaje automático pudo incorporar algunas características de la persona afectada, como la edad, el sexo y las condiciones de salud, y mostró que los síntomas de la infección temprana por COVID-19 son diferentes entre varios grupos.

Se examinaron 18 síntomas, que tenían diferente relevancia para la detección temprana en diferentes grupos. Los síntomas más importantes para la detección temprana de COVID-19 en general incluyeron pérdida del olfato, dolor en el pecho, tos persistente, dolor abdominal, ampollas en los pies, dolor en los ojos y dolor muscular inusual. Sin embargo, la pérdida del olfato perdió importancia en personas mayores de 60 años y no fue relevante para sujetos mayores de 80. Otros síntomas tempranos como la diarrea fueron clave en los grupos de mayor edad (60-79 y> 80). La fiebre, aunque es un síntoma conocido de la enfermedad, no fue una característica temprana de la enfermedad en ningún grupo de edad.

Los hombres tenían más probabilidades de informar falta de aire, fatiga, escalofríos y fiebre, mientras que las mujeres tenían más probabilidades de informar pérdida del olfato, dolor en el pecho y tos persistente.

Si bien estos modelos se generaron en la aplicación de estudio de síntomas COVID, los modelos se replicaron a lo largo del tiempo, lo que sugiere que también se aplicarían a los colaboradores que no son de la aplicación. Aunque los modelos se utilizaron en la primera cepa del virus y las variantes Alpha, los hallazgos clave sugieren que los síntomas de la variante Delta y las variantes posteriores también diferirán entre los grupos de población.

«Sus personas importantes saben que los primeros síntomas son muy variados y pueden verse diferentes para cada miembro de la familia o del hogar», dice la autora principal, Claire Steves, lectora de la Escuela de Ciencias de la Vida.

«La guía de pruebas podría actualizarse para permitir que los casos se detecten antes, especialmente frente a nuevas variantes que son altamente transmisibles. Esto podría incluir el uso de pruebas de flujo lateral ampliamente disponibles para personas con cualquiera de estos síntomas secundarios», afirmó.

La Dra. Liane dos Santos Canas, primera autora de la Facultad de Ingeniería Biomédica y Ciencias de la Imagen, dijo que «actualmente, en el Reino Unido, solo se utilizan unos pocos síntomas para recomendar el autoaislamiento y la realización de pruebas adicionales. Utilizando una mayor cantidad de síntomas y solo después de unos días de malestar, usando IA, podemos detectar mejor los casos positivos de COVID-19. Esperamos que este método se use para alentar a más personas a hacerse la prueba lo antes posible para minimizar el riesgo de propagación «.

El Dr. Marc Modat, profesor titular de la Facultad de Ingeniería Biomédica y Ciencias de la Imagen, dijo que «como parte de nuestro estudio, hemos podido identificar que el perfil de los síntomas debidos al COVID-19 difiere de un grupo a otro. Esto sugiere que los criterios para alentar a las personas a hacerse la prueba deben personalizarse utilizando la información de las personas, como la edad. Alternativamente, se podría considerar un conjunto más amplio de síntomas , de modo que se tengan en cuenta las diferentes manifestaciones de la enfermedad en los diferentes grupos «.