Especialistas de la Universidad de Minnesota, ubicada en Estados Unidos, descubrieron que seguir una dieta compuesta principalmente por alimentos de origen vegetal puede disminuir hasta en un 52% el riesgo de padecer una enfermedad cardíaca.

El objetivo del estudio, publicado en la revista Journal of the American Heart Association, fue averiguar si el consumo a largo plazo de una dieta basada en plantas a comienzos de la adultez se relacionaba con menor riesgo de sufrir problemas al corazón durante la mediana edad.

Los investigadores analizaron diferentes medidas de consumo de alimentos vegetales saludables, donde encontraron que tanto los adultos jóvenes como las mujeres posmenopáusicas tenían menos ataques cardíacos y tenían menos probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares cuando comían alimentos vegetales más saludables.

«La investigación se centró en nutrientes o alimentos individuales, sin embargo, hay pocos datos sobre una dieta centrada en las plantas y el riesgo a largo plazo de enfermedad cardiovascular», dijo Yuni Choi, Ph.D., autor principal del estudio e investigador postdoctoral en la división de epidemiología y salud comunitaria de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Minnesota en Minneapolis.

Choi y sus colegas examinaron la dieta y la aparición de enfermedades cardíacas en 4.946 adultos inscritos en el estudio de Desarrollo de riesgo de arteria coronaria en adultos jóvenes (CARDIA). Los participantes tenían entre 18 y 30 años en el momento de la inscripción (1985-1986) en este estudio y no tenían enfermedad cardiovascular en ese momento.

Los participantes se sometieron a ocho exámenes de seguimiento desde 1987-88 hasta 2015-16 que incluyeron pruebas de laboratorio, mediciones físicas, historiales médicos y evaluación de factores de estilo de vida. A diferencia de los ensayos controlados aleatorios, a los participantes no se les indicó que comieran ciertas cosas y no se les informó su puntaje en las medidas de la dieta, por lo que los investigadores pudieron recopilar datos no sesgados de la dieta habitual a largo plazo.

Después de entrevistas detalladas sobre el historial de la dieta, la calidad de las dietas de los participantes se calificó según el puntaje de calidad de la dieta A Priori (APDQS) compuesto por 46 grupos de alimentos en los años 0, 7 y 20 del estudio. Los grupos de alimentos se clasificaron en alimentos beneficiosos (como frutas, verduras, frijoles, nueces y cereales integrales); alimentos adversos (como papas fritas, carnes rojas con alto contenido de grasa, bocadillos salados, pasteles y refrescos); y alimentos neutros (como patatas, cereales refinados, carnes magras y mariscos) según su asociación conocida con enfermedades cardiovasculares.

Los participantes que recibieron puntuaciones más altas comieron una variedad de alimentos beneficiosos, mientras que las personas que tenían puntuaciones más bajas comieron más alimentos adversos. En general, los valores más altos corresponden a una dieta centrada en plantas y rica en nutrientes.

“A diferencia de los puntajes de calidad de la dieta existentes que generalmente se basan en pequeñas cantidades de grupos de alimentos, APDQS es explícito al capturar la calidad general de la dieta usando 46 grupos de alimentos individuales, describiendo la dieta completa que la población general consume comúnmente. Nuestro puntaje es muy completo y tiene muchas similitudes con dietas como el Índice de Alimentación Saludable de las Pautas Dietéticas para los Estadounidenses (del Servicio de Alimentos y Nutrición del Departamento de Agricultura de EE. UU.), La dieta DASH (Enfoques dietéticos para detener la hipertensión) y la dieta mediterránea, “Dijo David E. Jacobs Jr., Ph.D., autor principal del estudio y profesor de Salud Pública de Mayo en la división de epidemiología y salud comunitaria de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Minnesota en Minneapolis.

Resultados

En comparación con las mujeres que siguieron la Dieta Portfolio con menos frecuencia, aquellas con la alineación más cercana tenían un 11% menos de probabilidades de desarrollar cualquier tipo de enfermedad cardiovascular, un 14% menos de probabilidades de desarrollar una enfermedad coronaria y un 17% menos de probabilidades de desarrollar insuficiencia cardíaca.

“Estos resultados presentan una oportunidad importante, ya que todavía hay espacio para que las personas incorporen más alimentos vegetales que reducen el colesterol en sus dietas. Con una adherencia aún mayor al patrón dietético Portfolio, uno esperaría una asociación con incluso menos eventos cardiovasculares, tal vez tanto como los medicamentos para reducir el colesterol. Aún así, una reducción del 11% es clínicamente significativa y alcanzaría el umbral mínimo de cualquier beneficio. Los resultados indican que la dieta Portfolio produce beneficios para la salud del corazón ”, dijo John Sievenpiper, MD, Ph.D., co-autor principal del estudio en St. Michael’s Hospital, un sitio de Unity Health Toronto en Ontario, Canadá, y profesor asociado de ciencias de la nutrición y medicina en la Universidad de Toronto.

Los investigadores creen que los resultados destacan las posibles oportunidades para reducir las enfermedades cardíacas al alentar a las personas a consumir más alimentos en la Dieta Portfolio.

«También encontramos una respuesta a la dosis en nuestro estudio, lo que significa que puede comenzar con algo pequeño, agregar un componente de la dieta Portfolio a la vez y obtener más beneficios para la salud del corazón a medida que agrega más componentes», dijo Andrea J. Glenn, M .Sc., RD, autor principal del estudio y estudiante de doctorado en St. Michael’s Hospital en Toronto y en ciencias de la nutrición en la Universidad de Toronto.

Aunque el estudio fue observacional y no puede establecer directamente una relación de causa y efecto entre la dieta y los eventos cardiovasculares, los investigadores creen que proporciona una estimación más confiable para la relación dieta-corazón hasta la fecha debido a su diseño de estudio (incluyó alimentos bien validados cuestionarios de frecuencia administrados al inicio y al tercer año en una gran población de participantes altamente dedicados). Sin embargo, los investigadores informan que estos hallazgos deben investigarse más a fondo en poblaciones adicionales de hombres o mujeres más jóvenes.