Un estudio de la Universidad de Flinders resaltó  los desafíos y las deficiencias en el apoyo al personal de enfermería que regularmente brinda atención al final de la vida y confortan a los miembros de la familia en duelo en los departamentos de emergencias (SU) de los hospitales, a menudo abarrotados y caóticos.

El entorno estresante, la falta de espacio y un enfoque en el tratamiento y la cura en lugar de medidas de comodidad cuando el paciente no sobrevivirá dificultan que las enfermeras de urgencias atiendan a los pacientes moribundos y sus familias, dicen los investigadores en un nuevo estudio publicado en Collegian: The Australian Journal of Nursing Practice, Scholarship and Research .

El estudio también mostró que se debe hacer más para ayudar a las enfermeras a promover su propio bienestar y autocuidado si experimentan la muerte de un paciente.

Más de 200 enfermeras de urgencias en Australia participaron en el estudio al completar una encuesta en línea sobre sus experiencias.

El investigador principal, el Dr. Adam Gerace, profesor titular en CQUniversity, dijo que hay varios elementos vitales en el cuidado de pacientes moribundos, incluido un ambiente tranquilo, un control adecuado del dolor para el paciente, el cuidado sensible de las familias y su acceso al ser querido moribundo.

«Sin embargo, las enfermeras en el servicio de urgencias no siempre pueden brindar esa atención a sus pacientes», explicó.

“Los servicios de urgencias son ruidosos, hay una falta de privacidad y puede haber tiempo limitado para que las enfermeras hablen con los miembros de la familia. Esto está en desacuerdo con la forma en que un paciente debería experimentar una buena muerte», afirmó el autor.

Los resultados de la encuesta mostraron que los encuestados sintieron que el entorno de los servicios de urgencias no es un lugar adecuado para los pacientes moribundos y que deberían ser trasladados fuera de él.

Las enfermeras encuestadas también informaron que era poco probable que los servicios de urgencias en los que trabajaban tuvieran áreas o habitaciones designadas para los pacientes moribundos y sus familias en duelo.

También estuvieron muy de acuerdo en que es más fácil brindar atención a los pacientes moribundos en el servicio de urgencias si el paciente tiene una directiva de atención avanzada o un plan de atención al final de la vida.

Cuando se les preguntó sobre los desafíos de brindar atención al final de la vida en el servicio de urgencias, los participantes hablaron sobre las luchas para equilibrar las necesidades y demandas en competencia del entorno de alta presión.

“Otros pacientes críticos continuarán acudiendo a emergencias y, a menudo, no pueden esperar la intervención. Puede resultar difícil brindar al paciente moribundo ya su familia la atención y el cuidado que necesitan y merecen con los pacientes agudos y críticos que se acumulan en el servicio de urgencias ”, dijo un participante.

Casi 5000 personas murieron en los servicios de urgencias en Australia en los 12 meses hasta el 30 de junio de 2018. El noventa por ciento de estas personas fueron clasificadas en las categorías más altas, lo que significa que necesitaron reanimación o atención de emergencia en 10 minutos.

Sin embargo, no todos los pacientes que mueren en el servicio de urgencias tienen muertes inesperadas causadas por eventos repentinos como accidentes. Por ejemplo, un paciente puede estar viviendo con una enfermedad terminal y necesita buscar tratamiento médico en el servicio de urgencias.

La coautora del trabajo, profesora emérita de la Universidad de Flinders, Eimear Muir-Cochrane, señaló que el problema solo aumentará a medida que la población que envejece aumenta en Australia y en el extranjero.

“Habrá más personas con problemas de salud complejos que acudirán a los servicios de urgencias y posteriormente morirán allí. Los departamentos de emergencia no cuentan con personal ni están diseñados para atender a los pacientes moribundos. Por lo tanto, debemos centrarnos en el entorno físico de los servicios de urgencias, la capacitación del personal y una mayor consideración del número de muertes que asumen las enfermeras de primera línea ”, apuntó

Más de dos tercios de los encuestados indicaron que no habían recibido capacitación adicional para brindar atención al final de la vida.

“Esto resalta la necesidad de mayores iniciativas educativas. También debemos considerar el bienestar y el autocuidado de las propias enfermeras ”, enfatizó la profesora Muir-Cochrane.

Por su parte, el Dr. Gerace afirmó que “la competencia para lidiar con la muerte puede llevar a una mayor compasión por los pacientes y sus familias, pero menos fatiga por compasión y menos agotamiento en las enfermeras”.