Los suplementos diarios de vitamina D no parecen prevenir el desarrollo de diabetes tipo 2 en personas que ya tienen un alto riesgo de padecer la afección, según un ensayo de Japón publicado hoy por The BMJ.

Los resultados muestran que los suplementos no tuvieron un efecto clínicamente significativo en adultos de alto riesgo, pero sugieren que puede haber un beneficio para las personas con secreción insuficiente de insulina, aunque este hallazgo sigue sin estar claro.

La diabetes tipo 2 afecta a alrededor de 480 millones de personas en todo el mundo y se prevé que aumente a 700 millones para 2045. Otros 500 millones de personas tienen intolerancia a la glucosa o prediabetes (niveles de azúcar en la sangre más altos de lo normal, que si no se tratan, pueden convertirse en diabetes tipo 2).

La pérdida de peso y el ejercicio pueden reducir el riesgo de progresión a diabetes tipo 2, pero son difíciles de mantener, por lo que se necesitan nuevas estrategias para abordar el problema.

Algunos estudios han demostrado que la deficiencia de vitamina D está asociada con un mayor riesgo de diabetes en el futuro, pero los ensayos de suplementos de vitamina D para prevenir la diabetes tipo 2 muestran resultados inconsistentes.

Para abordar esta brecha de conocimiento, los investigadores se propusieron evaluar si eldecalcitol (una forma activa de vitamina D utilizada para tratar la osteoporosis en Japón) podría reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 entre las personas con intolerancia a la glucosa.

Sus hallazgos se basan en 1256 adultos japoneses con intolerancia a la glucosa reclutados de tres hospitales en Japón entre junio de 2013 y agosto de 2019. Su edad promedio fue de 61 años (rango 30-78), el 46 % eran mujeres y el 59 % tenían antecedentes familiares de diabetes tipo 2.

Los participantes fueron asignados al azar para recibir una dosis diaria estándar de eldecalcitol (630 participantes) o un placebo (626 participantes) y se les evaluó la diabetes cada tres meses durante un período de seguimiento de tres años.

Durante este período, los investigadores no encontraron diferencias significativas entre los grupos en quienes desarrollaron diabetes (12,5 % en el grupo de eldecalcitol y 14 % en el grupo de placebo) o cuyos niveles de azúcar en la sangre volvieron a la normalidad (23 % en el grupo de eldecalcitol y 20 % en el de placebo).

Sin embargo, después de ajustar 11 factores potencialmente influyentes, como la edad, el sexo, la presión arterial, el índice de masa corporal y los antecedentes familiares de diabetes, los resultados sugirieron que eldecalcitol podría prevenir la diabetes tipo 2 en pacientes prediabéticos con secreción insuficiente de insulina. Pero este hallazgo sigue sin estar claro y los investigadores dicen que se necesita más trabajo antes de poder llegar a conclusiones firmes.

Sin embargo, encontraron un aumento significativo en las densidades minerales de los huesos de la espalda baja y la cadera entre los que tomaron eldecalcitol en comparación con el placebo.

No se observaron diferencias significativas en los eventos adversos graves entre los dos grupos.

Los investigadores reconocen algunas incertidumbres, como si la dosis de eldecalcitol utilizada fue adecuada para prevenir la diabetes y si los resultados se aplican a todas las etnias. Sin embargo, este fue un ensayo grande con seguimiento regular y alta adherencia al tratamiento, lo que sugiere que los hallazgos son sólidos.

Como tal, dicen, «aunque el tratamiento con eldecalcitol no redujo significativamente la incidencia de diabetes entre las personas con prediabetes, los resultados sugirieron el potencial de un efecto beneficioso del eldecalcitol en las personas con secreción insuficiente de insulina». Y piden más investigación para determinar si la vitamina D es beneficiosa para las personas con prediabetes.

Este nuevo ensayo se realizó bien y los resultados son consistentes con otros dos ensayos recientes, dijo Tatiana Christides de la Universidad Queen Mary de Londres en un editorial vinculado.

Sin embargo, quedan varias preguntas, escribe, por ejemplo si los suplementos de vitamina D pueden ser más efectivos para poblaciones particulares, y si una mayor duración del tratamiento o una edad más temprana en el inicio podrían ser más beneficiosas.

Hasta que haya más datos disponibles de ensayos aleatorizados de alta calidad, Christides sugiere que los profesionales de la salud «deben seguir discutiendo con los pacientes los beneficios para la salud musculoesquelética de la vitamina D y apoyarlos para lograr y mantener cambios en el estilo de vida, que aunque son difíciles de sostener, se sabe que reducen el desarrollo de la diabetes tipo 2».