Coincidiendo con el Día Mundial de la Salud Mental, el 10 de octubre se presentaron en el Estadio 974 de Doha los primeros “Bancos de la Amistad”, que representarán a los 32 países participantes en la Copa Mundial de la FIFA a realizarse en Qatar.

La iniciativa forma parte del acuerdo de colaboración Sport for Health, liderado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Ministerio de Salud Pública de Qatar. Su objetivo es demostrar la relevancia de la salud mental y ofrecer asesoramiento sobre maneras de impulsar el bienestar, como por ejemplo a través de la importancia de la actividad física y el deporte.

La iniciativa recibe el apoyo de la FIFA, el Comité Supremo para la Organización y el Legado, la Cumbre Mundial de Innovación para la Salud, la ONG Friendship Benches y la Alianza en pro de la Cobertura Sanitaria Internacional de la OMS.

La iniciativa se inauguró simbólicamente con la presentación del banco correspondiente a Inglaterra en la Cumbre Mundial de Innovación para la Salud, un evento organizado por la Qatar Foundation.

El atleta inglés Sir Mo Farah, que con sus 10 medallas de oro en los Juegos Olímpicos y los campeonatos mundiales es el corredor masculino de fondo más laureado de todos los tiempos, inauguró el banco de Inglaterra junto con Sheikha Hind bint Hamad Al Thani, vicepresidenta y directora general de la Qatar Foundation. Sentados en el banco, ambos conversaron acerca del deporte y la salud mental como reconocimiento simbólico de la iniciativa.

El proyecto está en consonancia con los objetivos y campañas comunes de las organizaciones asociadas, como la campaña #REACHOUT (FIFA-OMS) y el proyecto Are You OK? del Ministerio de Salud Pública de Qatar.

Promover la actividad física

En ocasiones anteriores, la Cumbre Mundial de Innovación para la Salud ya sirvió para promover el concepto de los bancos de la amistad, una iniciativa con la que también se pretende promover la actividad física como uno de los principales resultados del proyecto Deporte y Salud.

Con ese fin, en cada banco se han impreso ilustraciones con consejos sobre ejercicios fáciles y eficaces que los visitantes pueden seguir para mejorar su salud física.

El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, destacó que “los bancos son un elemento sencillo pero poderoso para fomentar la salud mental, ya sean los de los parques donde se reúne la gente hasta las bancas de los estadios de fútbol. El proyecto Bancos de la Amistad nos recuerda vivamente cuán valiosa es la salud física y mental para todos los pueblos y naciones y cómo, a través del deporte, podemos tender la mano a los demás como seres humanos con un espíritu de solidaridad y apoyo”, expresó.

La ubicación definitiva de cada uno de los 32 bancos se anunciará en breve. Una vez instalados, se informará del modo en que los residentes y los visitantes de Qatar podrán visitar los bancos de su país y los de las demás naciones para mostrar su apoyo a la promoción de la salud mental.