El síndrome del túnel carpiano es una patología que se ha convertido en un problema de salud habitual en las personas y se produce por el aumento de la presión excesiva sobre el nervio mediano ubicado en la cara palmar de la muñeca.

Según el traumatólogo y jefe de la Unidad de Mano en la Clínica Indisa, Dr. Pablo Orellana, “esta afección impacta entre el 5 y el 11% de la población en general, siendo las mujeres tres veces más propensas a sufrirla que los hombres”.

Habitualmente el inicio de los síntomas es lento y progresivo durante meses. “Por lo general, el paciente asiste a la consulta y describe las molestias como hormigueo y entumecimiento de la mano y calambres. Estas molestias son más frecuentes durante la noche o al despertarse”, puntualiza el especialista.

Principales síntomas:

• Dificultad en la mano para agarrar objetos pequeños.

• Entumecimiento u hormigueo en el pulgar y en el resto de los dedos en una o ambas manos, generalmente excluyendo el dedo meñique. También, se puede presentar en la palma de la mano.

• Problemas de coordinación con los movimientos finos de los dedos.

• Debilidad en una o ambas manos.

• En casos avanzados, se puede presentar una atrofia del músculo por debajo del pulgar.

Todos estos síntomas son agravados por determinadas posturas o actividades repetitivas. Las que se asocian más frecuentemente son aquellas con pequeños traumatismos en esa zona, con actividades que involucran extensiones forzadas de la muñeca.

¿Cómo se diagnostica?

El Dr. Orellana señala que, tras la sospecha clínica de túnel carpiano, se realizará una exploración de la
sensibilidad y fuerza de la mano y de los dedos, así como maniobras que desencadenan los síntomas.

Las principales maniobras que aplicará son:

• Prueba de Tinel: consiste en percutir suavemente con los dedos la zona del tendón palmar, provocando hormigueos.

• Prueba de Phalen: consiste en una flexión de las dos palmas juntas formando un ángulo cercano a 90° con el antebrazo, mantenida durante 1 minuto, lo que provocará la aparición de los síntomas.

• Signo de Durkan: presionando sobre la zona del túnel carpiano, se aprecian los síntomas característicos.

Para confirmar el diagnóstico y cuantificar el daño existente se requieren estudios adicionales, como una ecografía. Un buen diagnóstico y tratamiento quirúrgico del túnel carpiano tiene una efectividad muy alta, sin embargo, va a depender del daño que tenga el nervio y el tiempo que demore en recuperarse en forma completa, siendo incluso de varios meses en los casos más severos.

Prevención

Si bien no existen estrategias comprobadas para prevenir el síndrome del túnel carpiano, se puede minimizar la tensión en las manos y muñecas con 6 recomendaciones que entregan los profesionales de Mayo Clinic:

1. Reducir la fuerza y relajar el agarre. En el teclado, por ejemplo, presionar las teclas suavemente. Para escribir a mano durante un tiempo prolongado, usar un lápiz grande que tenga un adaptador de agarre blando y de gran tamaño, así como tinta fluida.

2. Tomar descansos cortos y frecuentes. Estirar y flexionar suavemente las manos y muñecas de forma periódica. Esto es especialmente importante si se usa un equipo que vibra o que requiere que se ejerza una gran cantidad de fuerza, incluso unos pocos minutos cada hora pueden lograr un cambio.

3. Prestar atención a la posición. Evitar doblar demasiado la muñeca hacia arriba o hacia abajo y mantener el teclado a la altura del codo o ligeramente más bajo.

4. Mejorar la postura. La postura incorrecta hace que los hombros se vayan hacia adelante, lo que acorta los músculos del cuello y los hombros, y comprime los nervios del cuello. Esto puede afectar a las muñecas, los dedos y las manos, y puede causar dolor en el cuello.

5. El “mousse” del computador debe ser cómodo para que no fuerce la muñeca.

6. Mantener las manos calientes. Es más probable padecer dolor y rigidez en las manos si se trabaja en un lugar frío.

Fuente: Clínica Indisa / Mayo Clinic