Según un estudio observacional publicado en la revista The Lancet Global Health, en 2020 hubo en el mundo más de 600.000 casos nuevos de cáncer de cuello uterino y más de 340.000 muertes.

Si bien el cáncer de cuello uterino ha disminuido en muchas regiones del mundo durante las últimas tres décadas?, especialmente en América Latina, Asia, Europa occidental y América del Norte, la carga sigue siendo alta en muchos países de ingresos bajos y medianos.

El desarrollo de programas eficaces de detección y vacunación contra el VPH ha convertido al cáncer de cuello uterino en una enfermedad prevenible en gran medida. En 2020, la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció un objetivo para acelerar la eliminación del cáncer de cuello uterino como problema de salud pública, con el objetivo de reducir la incidencia por debajo de un umbral de cuatro casos por cada 100.000 mujeres por año en todos los países para 2030. Este estudio rastrea el progreso en las tasas de cáncer de cuello uterino e identifica los países y regiones donde los esfuerzos deben aumentar para alcanzar los objetivos de la OMS.

El Dr. Deependra Singh, de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC)/OMS, Francia, señaló que las tecnologías de detección y vacunación contra el VPH permiten que en la actualidad el cáncer de cuello uterino se pueda prevenir en gran medida.

“Nuestro estudio encuentra disminuciones alentadoras en algunos países de ingresos altos luego de una implementación exitosa de los programas de vacunación y detección del VPH, como en Suecia, Australia y el Reino Unido, pero a nivel mundial la carga sigue siendo alta. En todo el mundo, las mujeres deberían estar libres del riesgo de cáncer prevenible, y con el desarrollo de vacunas y pruebas eficaces sobre los últimos 20 años, tenemos las herramientas para hacer esto realidad», afirmó.

El estudio utilizó la base de datos GLOBOCAN 2020 de IARC para estimar la carga de las tasas de incidencia y mortalidad del cáncer de cuello uterino en 185 países. Además, el trabajo analizó la relación entre los casos de cáncer de cuello uterino y las muertes en relación con los niveles nacionales de desarrollo socioeconómico. Finalmente, los autores observaron datos de 1988 a 2017 para identificar tendencias de aumento y disminución.

En 2020, las tasas de casos de cáncer de cuello uterino fueron de 13 por cada 100.000 mujeres por año y hubo siete muertes por cada 100.000 mujeres por año. Las tasas de incidencia en 172 de 185 países aún superaban el umbral de eliminación de cuatro casos por 100.000 mujeres por año establecido por la OMS.

Las tasas variaron significativamente entre países, con una diferencia de 40 veces en casos y 50 veces en muertes. Las tasas de casos oscilaron entre dos casos en Irak y 84 casos en Eswatini por cada 100.000 mujeres por año; mientras que las tasas de mortalidad oscilaron entre una muerte en Suiza y 56 muertes en Eswatini por cada 100.000 mujeres por año.

Hubo una desigualdad socioeconómica sustancial en el cáncer de cuello uterino a nivel mundial, con un gradiente socioeconómico claro en la incidencia y la mortalidad, junto con tasas más altas observadas en países con un desarrollo socioeconómico más bajo.

Al observar los datos de tendencia de 1988 a 2017, los autores observaron importantes disminuciones en los casos en algunos países de América Latina, incluidos Brasil, Colombia y Costa Rica. Se observó un patrón similar en Asia en India, Tailandia y Corea del Sur, así como en Europa del Este en Polonia, Eslovenia y Chequia. Sin embargo, hubo aumentos en los casos en Europa del Este, Letonia, Lituania y Bulgaria, y África del Este en la última década, así como en los Países Bajos e Italia. Las razones de los aumentos recientes podrían incluir una mayor prevalencia del VPH entre las generaciones más jóvenes de mujeres y la falta de programas de detección efectivos.

Los países con las mayores disminuciones promedio en las tasas de incidencia por año incluyeron Brasil (8 %), Eslovenia (7 %), Kuwait (7 %) y Chile (6 %); mientras que los mayores aumentos en las tasas se produjeron en Letonia (4 %), Japón (3 %), Irlanda (3 %), Suecia (3 %), Noruega (2 %), Irlanda del Norte (2 %), Estonia (2 %). y China (2%).

«Los casos de cáncer de cuello uterino son mucho más altos que el umbral acordado por la iniciativa de la OMS sobre la eliminación del cáncer de cuello uterino en la mayoría de los países, lo que indica que aún queda mucho trabajo por hacer antes de 2030”, explicó la La Dra. Valentina Lorenzoni, de la Scuola Superiore Sant’Anna de Italia.

Para la especialista si bien una disminución en la intensidad de las pruebas de detección debido a la pandemia de COVID-19 podría haber dejado un nuevo grupo de mujeres susceptibles, “la pandemia también impulsó la introducción de la prueba del VPH autoadministrada, lo que ofrece nuevas posibilidades para aumentar la cobertura de las pruebas de detección como la ablación térmica para tratar el precáncer de cuello uterino, el uso de teléfonos móviles para mejorar el seguimiento después de la detección y el aprendizaje automático para mejorar la evaluación visual, también se pueden usar en entornos de bajos recursos para reducir las tasas de cáncer de cuello uterino».

Finalmente, los autores señalan que las estimaciones se basaron en los mejores datos disponibles sobre el cáncer en cada país, pero advierten que estos pueden ser incompletos o inexactos. Por ejemplo, los casos pueden parecer bajos en países donde no hay programas efectivos de detección o hay datos limitados de registros de cáncer basados ??en la población local disponibles.