Una clase de medicamento para la diabetes tipo 2 puede ayudar a las personas mayores con la afección a reducir el riesgo de demencia.

Los hallazgos están contenidos en un nuevo estudio realizado por Walter Swardfager, profesor asistente de farmacología toxicología en la Facultad de Medicina de Temerty y científico en el Centro Sandra Black para la Recuperación y Resiliencia Cerebral en el Instituto de Investigación Sunnybrook, y el estudiante graduado Che-Yuan (Joey) Wu. Su investigación se publica en la revista Diabetes Care.

La investigación muestra que los inhibidores del cotransportador de sodio-glucosa-2 (SGLT2) están asociados con un 20 % menos de riesgo de demencia en comparación con otro tipo de medicamento conocido como inhibidores de la dipeptidil peptidasa-4 (DPP4).

A menudo, el primer medicamento recetado a las personas con diabetes tipo 2 es la metformina. Cuando la metformina sola no tiene el efecto deseado, se pueden agregar o sustituir terapias adicionales como los inhibidores de SGLT2 y DPP4. Para muchos pacientes, los médicos elegirán entre estas dos clases de medicamentos.

Los medicamentos inhibidores de SGLT2, que incluyen dapagliflozina y empagliflozina, se recetan comúnmente. Estos medicamentos reducen el azúcar en la sangre al hacer que los riñones eliminen el azúcar del cuerpo a través de la orina. Los medicamentos inhibidores de DPP4, que incluyen linagliptina, saxagliptina y sitagliptina, actúan bloqueando la acción de una enzima que destruye una hormona productora de insulina.

«Lo hermoso es que algunos medicamentos para la diabetes, incluidos los inhibidores de SGLT2, podrían manipular la fisiopatología en una etapa temprana antes de que se desarrolle la demencia», dijo Swardfager.

«Esperamos que esta estrategia pueda prevenir la demencia en un grupo de personas que son las más vulnerables», señaló el autor.

El estudio examinó a más de 106.000 personas de 66 años o más. Para hacer sus observaciones, los investigadores examinaron los registros de salud de Ontario de personas a las que recientemente se les recetó uno de los dos tipos de medicamentos y que no habían experimentado previamente demencia. Luego, compararon las incidencias de demencia entre los dos grupos durante un período de casi tres años.

Identificaron casos incidentes de demencia por hospitalización con un diagnóstico relacionado con la demencia, tres reclamos médicos por demencia dentro de un período de tiempo específico o por la prescripción de un medicamento utilizado para retrasar el deterioro cognitivo.

Aunque los científicos no entienden completamente por qué, se sabe que la diabetes aumenta el riesgo de demencia de una persona, incluida la demencia vascular y la enfermedad de Alzheimer, hasta dos veces.

Los tipos más comunes de demencia implican depósitos de proteínas anormalmente plegadas, así como cambios metabólicos y vasculares en el cerebro .

Se sabe que la diabetes daña los vasos sanguíneos de todo el cuerpo, especialmente los vasos pequeños, dijo Swardfager. La condición también puede afectar los vasos más pequeños del cerebro.

«Según las pautas clínicas actuales, los médicos tienen opciones limitadas para retrasar los cambios cognitivos o reducir el riesgo de demencia en personas con diabetes. Ahora, tenemos un candidato potencial para ayudar a intervenir en este proceso», señaló Wu.

A continuación, el equipo espera explorar una clase más nueva de medicamentos para la diabetes llamados agonistas del receptor del péptido-1 similar al glucagón. Esos medicamentos también se han mostrado prometedores por tener beneficios para el cerebro.

Wu y Swardfager esperan determinar si los beneficios de ciertos medicamentos podrían ser mayores para ciertas personas y cómo esto podría contribuir a la terapia personalizada o la terapia conjunta con otros medicamentos para retrasar la demencia.

Swardfager también está entusiasmado con el potencial de realizar más estudios que podrían ayudar a develar algunos de los misterios más complejos de la demencia.

«Si podemos dar medicamentos para la diabetes con la suficiente antelación para proteger el cerebro, podría tener un impacto real en la trayectoria de un individuo», dice Swardfager.

«Saber qué medicamentos muestran beneficios también puede ofrecer nuevos conocimientos sobre cómo comienza y progresa la demencia en las personas vivas», afirmó.