Son muchas las dudas que se generan sobre el colesterol. Lo único claro es que hay que tenerlo en el cuerpo porque forma parte de los tejidos corporales y del plasma sanguíneo, además de cumplir una importante función en la formación de la bilis, membranas celulares y ciertas hormonas.

Se trata de una sustancia grasa que se encuentra en el organismo, que tiene como función principal contribuir en la formación de las membranas celulares. Este lípido es sintetizado, en su mayoría, por el hígado y el resto lo aporta la alimentación.

El colesterol se transporta hacia las células a través de la sangre, gracias a la intervención de las lipoproteínas, que son partículas formadas por proteínas y grasas.

Existen dos tipos de colesterol:

• Colesterol LDL: es aquel que recoge el colesterol de los tejidos y lo lleva al hígado para que sea excretado.
• Colesterol HDL: es el encargado de entregar colesterol a los tejidos, por lo que un exceso de este aumenta el riesgo cardiovascular al acumularse en la pared arterial.

Control de colesterol

El exceso de colesterol no es saludable porque se deposita en las paredes de las arterias formando placas, las que se endurecen y terminan angostando los espacios. Este fenómeno se denomina aterosclerosis y su consecuencia es que reduce el flujo de sangre hacia los diferentes tejidos.

Estas placas también pueden romperse, formando un coágulo que bloquee totalmente el paso de la sangre, y provoque un infarto cardiaco o cerebral.

¿Cuáles son los valores normales de colesterol?

Los niveles de colesterol pueden afectar considerablemente la salud de una persona. Estos niveles se miden en miligramos por decilitros (mg/dl), y los valores saludables en adultos son:

• Colesterol total: 125 a 200 mg/dL
• Nivel de colesterol LDL: menos de 100 mg/dL
• Nivel de colesterol HDL: más de 40 mg/dL.

Cabe destacar que estos valores pueden variar según el riesgo cardiovascular o patologías concomitantes de cada persona.

Síntomas

El colesterol alto se caracteriza por no presentar una sintomatología específica. Sin embargo, como consecuencia de su acumulación en alguno tejidos y órganos, podrían experimentarse los siguientes síntomas:

• Inflamación y adormecimiento de las extremidades.
• Mal aliento.
• Indigestión.
• Mareo.
• Dolor de cabeza.
• Visión borrosa.
• Irritación en los ojos.
• Fatiga y debilidad.
• En el caso de los varones, disfunción eréctil.

¿Cómo bajar el colesterol alto?

Para reducir los niveles del colesterol en forma natural, se recomienda llevar o adoptar un estilo de vida saludable que incluya:

• Limitar considerablemente el consumo de grasas saturadas.
• Comer suficientes frutas y verduras.
• No fumar.
• Eliminar el consumo de alcohol.
• Realizar actividad física por lo menos 3 veces por semana.
• Incorporar a la dieta alimentos con fibra.
• Perder peso.
• Consumir alimentos ricos en Omega-3.

Fuente: Clínica Alemana.