“El sueño es muy importante para los niños, porque se sabe que la hormona del crecimiento se produce en mayor cantidad en la noche, pero para que esto suceda se requiere que ellos estén dormidos profundamente”, afirma la pediatra y endocrinóloga infantil, María Isabel Hernández.

Según la especialista, acostarse tarde muchas veces es normalizado por los padres principalmente porque existe desconocimiento de las consecuencias negativas que pueden acarrear para el organismo de las y los menores.

“No solo es importante la cantidad de tiempo que los niños descansan, sino también la hora en que se quedan dormidos para estimular la mayor producción de estas hormonas. Dependiendo de la edad, los menores que asisten a clases deberían dormirse a más tardar a las 21 horas en época de colegio y a las 22 en verano”, afirma la Dra. Hernández.

Jet lag escolar

La profesional agrega que, “los cambios de horarios, conocidos como jet lag escolar, son muy importantes de conocer, porque en general los niños durante las vacaciones se descontrolan, duermen y se despiertan más tarde y les cuesta mucho volver a la rutina del colegio. Y eso puede impactar no solo su crecimiento, sino que también en su aprendizaje”.

Además, recalca la experta, la hormona del crecimiento es la encargada del desarrollo y responsable del aumento y maduración de los cartílagos, cuestión que permite que los huesos se estiren y que determinará cuánto medirán cuando lleguen a la adultez.

Priorizar horas de sueño

La endocrinóloga infantil, Verónica Mericq, coincide en que “si bien las clases ya comenzaron, es importante regular el ciclo de sueño de los niños y adolescentes”.

La profesional plantea que “si esto aún no se ha hecho, los padres deben priorizar el cumplir las horas de sueño según su edad lo antes posible, ya que esto, además de impactar en el crecimiento, también puede comprometer la salud física y emocional de los niños”.

“La falta de sueño puede generar entre otras cosas, irritabilidad, hiperactividad, depresión, impaciencia, cambios en el estado de ánimo, problemas para el control de los impulsos y comportamiento agresivo”, subraya Mericq.

Ciclos de sueño según edad

Ambas especialistas concuerdan en que los padres deben mantener los controles de rutina para asegurarse de que los pequeños están creciendo normalmente, indicando que los ciclos de sueño recomendados según la edad son:

• Si tienen entre 4 y 12 meses deben dormir de 12 a 16 horas.
• Los de 1 o 2 años es ideal que descansen de 11 a 14 horas.
• La recomendación para niños de 3 a 5 años es que duerman de 10 a 13 horas.
• Los menores de entre 6 y 12 años deben dormir de 9 a 12 horas.
• Los adolescentes de 13 a 18 años deberían descansar entre 8 y 10 horas.