En Europa, 1,55 millones de personas mueren cada año debido a una mala alimentación. Esta es la conclusión de un estudio reciente realizado por la Universidad Friedrich Schiller de Jena (Alemania), el Instituto de Agricultura Sostenible y Economía Alimentaria (INL) y el Grupo de Competencia nutriCARD.

Los investigadores analizaron la importancia de la nutrición en las muertes relacionadas con enfermedades cardiovasculares en el período comprendido entre 1990 y 2019, y publicaron sus hallazgos en el European Journal of Preventive Cardiology.

El estudio mostró que una de cada seis muertes en Europa se puede atribuir a una dieta desequilibrada.

“En el caso de las enfermedades cardiovasculares, alrededor de un tercio de las muertes están relacionadas con una mala alimentación”, explica Theresa Pörschmann, autora principal del estudio y estudiante de doctorado en la Cátedra de Bioquímica y Fisiología Nutricional de la Universidad de Jena.

El estudio también muestra qué factores dietéticos tuvieron mayor influencia en las muertes prematuras.

“Desafortunadamente, siempre comemos demasiado o muy poco los mismos alimentos”, afirma Pörschmann.

En particular, los factores que influyen negativamente son el consumo de muy pocos productos integrales y muy pocas legumbres, seguido de una dieta con demasiada sal y demasiada carne roja.

Un tercio de las muertes en personas menores de 70 años

También se examinó el tipo de enfermedad cardiovascular, así como la distribución entre sexos y en diferentes grupos de edad. La mayoría de las muertes fueron causadas por cardiopatía isquémica, como la enfermedad de las arterias coronarias, seguida de los accidentes cerebrovasculares y la hipertensión arterial.

En aproximadamente el 30% de todas las muertes prematuras, los afectados tenían menos de 70 años. En total, los investigadores investigaron 13 tipos diferentes de enfermedades cardiovasculares y 13 factores dietéticos diferentes.

El efecto real de la dieta

“El estudio no tiene en cuenta factores como el consumo de alcohol y el consumo excesivo de energía, que pueden provocar obesidad y diabetes mellitus tipo 2”, explica el profesor Stefan Lorkowski del Instituto de Ciencias de la Nutrición de la Universidad de Jena.

“Estos son otros factores de riesgo importantes para las enfermedades cardiovasculares”, añade el Dr. Toni Meier del Instituto de Agricultura Sostenible y Economía Alimentaria de Halle. “Por lo tanto, es probable que las muertes cardiovasculares reales causadas parcialmente por una dieta desequilibrada sean significativamente mayores”, agrega.

Aunque el número de muertes parcialmente relacionadas con la dieta está aumentando en todo el mundo debido al crecimiento de la población y al aumento de la esperanza de vida, su proporción del total de muertes está disminuyendo.

“Hasta 2015, la proporción de enfermedades cardiovasculares relacionadas parcialmente con la dieta disminuyó constantemente. Sin embargo, las cifras han vuelto a aumentar ligeramente desde 2019”, afirma el profesor Lorkowski.